Um estudo publicado na revista médica Nutrition and Health analisou os resultados de 27 ensaios separados para ver como as dietas com baixo teor de carboidratos afetaram a saúde dos homens a longo prazo. Pesquisadores da Universidade de Worcester examinaram um total de 309 pacientes, todos homens saudáveis com cerca de 27 anos, que tinham graus variados de proteína em suas dietas.
O estudo examinou as duas dietas em um período de curto prazo (três semanas), bem como a longo prazo, ou além de três semanas, e seu impacto nos níveis de cortisol e testosterona em repouso dos indivíduos.
O cortisol é um hormônio esteróide produzido nas glândulas supra-renais que ajuda a regular a resposta do corpo ao estresse. A testosterona é um importante hormônio sexual responsável pelo desenvolvimento dos órgãos sexuais masculinos, produção de esperma e força muscular geral.
A Universidade de Worcester, no Reino Unido, quantificou uma dieta “moderada em carboidratos” como aquela em que os carboidratos representam menos de 35% da ingestão total de energia de um indivíduo e uma dieta “rica em carboidratos” como aquela em que os carboidratos representam mais de 35% da ingestão total de energia. Os pesquisadores também exigiram uma diferença de 20% entre a composição geral de carboidratos entre as duas dietas. Dietas moderadas e de baixa proteína foram estratificadas da mesma forma.
As proteínas, compostas de aminoácidos e essenciais na construção e manutenção dos músculos, podem ser encontradas em alimentos como carnes, feijões, legumes, laticínios e nozes; carboidratos, essencialmente moléculas de açúcar que o corpo converte em energia, vêm principalmente de grãos, frutas, nozes e alguns produtos lácteos.
Os níveis de cortisol foram menos impactados por dietas ricas em proteínas e pobres em carboidratos, com apenas um ligeiro aumento nas quantidades de cortisol em repouso e pós-exercício no curto prazo. No entanto, como os níveis de cortisol voltaram à linha de base após cerca de três semanas de dieta, os pesquisadores postularam que a condição “provavelmente faz parte do processo de adaptação a essas dietas e, portanto, pode não representar um estado patológico”.
Ainda assim, mais pesquisas são necessárias para confirmar as descobertas sobre os níveis de cortisol.
Quanto à testosterona, os pesquisadores descobriram que os participantes que consumiram uma dieta moderada de proteína com baixa quantidade de carboidratos não tiveram alterações a longo prazo em sua testosterona, mas dietas ricas em proteínas e com baixo teor de carboidratos “diminuíram muito a testosterona total em repouso e pós-exercício. ”, o que sugere que “indivíduos que consomem essas dietas podem precisar ser cautelosos sobre os efeitos endócrinos adversos”.
A diminuição média nos níveis de testosterona para aqueles em dietas ricas em proteínas e pobres em carboidratos foi de cerca de 37%, disseram os pesquisadores.
“A maioria das pessoas come cerca de 17% de proteína, e as dietas ricas em proteínas que causaram baixa testosterona estavam acima de 35%, o que é muito alto”, disse o pesquisador Joseph Whittaker ao Markets Herald. “Portanto, para a pessoa média, não há com o que se preocupar, no entanto, para pessoas em dietas ricas em proteínas, elas devem limitar a proteína a não mais que 25%”.
O estudo em si está sujeito a uma série de limitações, entre elas a limitada coorte incluída na pesquisa. Embora o estudo homogêneo seja representativo do homem médio na faixa dos 20 anos, a pesquisa pode não ser aplicável a outras faixas etárias ou demografia.
Uma segunda limitação foram as diferenças nos regimes de exercícios e no tipo de ingestão de carboidratos para aqueles em dietas com baixo teor de carboidratos, o que pode ter contribuído para mudanças de longo prazo nos níveis de testosterona.
“No entanto, devido ao baixo número de estudos e risco de dragagem de dados, esses fatores não foram explorados como possíveis fontes de heterogeneidade”, escreveram os pesquisadores em parte. “Esta questão traz à tona o debate mais amplo sobre ‘agregar versus dividir’ em meta-análises.”
*Com informações da Nutrition and Health, Insider e MegaCurioso.