Cientistas revelaram a descoberta de um embrião de dinossauro perfeitamente preservado, que data ao menos de 66 milhões de anos atrás e que se preparava para sair do ovo.
Os estudos realizados mostraram que, dentro do ovo, o bebê está com a cabeça apoiada no ventre, com uma perna de cada lado do corpo e as costas enroladas.
Na pesquisa foi relatado um embrião oviraptorídeo articulado excepcionalmente preservado dentro de um ovo elongatoolitídeo, da Formação Hekou do Cretáceo Superior do sul da China.
A cabeça fica ventral ao corpo, com os pés de cada lado, e as costas enroladas ao longo da haste romba do ovo, em uma postura anteriormente não reconhecida em um dinossauro não aviário, mas que lembra um embrião de ave moderna em estágio avançado.
A comparação com outros embriões oviraptorídeos em estágio avançado sugere que os oviraptorídeos pré-eclodem desenvolveram posturas semelhantes às das aves no final da incubação, que nas aves modernas estão relacionadas a movimentos embrionários coordenados associados à dobra.
É proposto que tal comportamento de pré-eclosão, anteriormente considerado exclusivo para pássaros, pode ter se originado entre terópodes não-aviários, o que pode ser investigado posteriormente com descobertas adicionais de fósseis de embriões.